Het verschil tussen Plexiglas® en Acrylaat?

Iedereen kent de term Plexiglas wel, die transparante harde kunststof soort die als vervanger voor glas kan dienen. Plexiglas kent een grote verscheidenheid aan toepassingen en in het dagelijks leven zien we het overal terug. Van stof- of beschermkappen, afscheidingswanden en doorkijk luiken tot verschillende soorten displaymateriaal. Plexiglas is alom vertegenwoordigd. Maar wist je dat deze transparante kunststof niet een materiaalsoort is maar een merknaam? De werkelijke benaming van deze materiaalsoort is acrylaat (een afkorting van de volledige scheikundige naam). Wil je weten wat precies het verschil is tussen Plexiglas® en Acrylaat? Lees dan verder!

Waar is plexiglas uitgevonden?

Al in 1843 werd het eerste zogenaamde acrylzuur ontwikkeld. Het basis product voor de transparante kunststof die wij vandaag de dag goed kennen. In de jaren 30 van de vorige eeuw ontwikkelde het onderzoek naar verschillende plastic soorten zich enorm. In Engeland patenteerden de chemisten Holl & Crawford een product onder de naam Perspex, ook een relatief bekende productnaam. Vrijwel tegelijkertijd met de Duitse chemist Otto Rohm, die zich gericht had op het maken van veiligheidsglas door methylmethacrylaat tussen twee glasplaten te polymeriseren. Dit polymeer scheidde zich tijdens dit proces van het glas als een doorzichtige kunststof plaat! Rohm koos hier in 1933 de handelsnaam Plexiglas-acryl voor.

Waar komt de naam Plexiglas vandaan?

De naam Plexiglas® is afgeleid van de in der tijd al bestaande naam PLEXIGUM, een aanduiding voor de kunststofharsen en -oplossingen die door het bedrijf gebruikt werden. Onder de indruk van het idee dat ze PMMA gebruikt hebben om een 'organisch glas' te maken noemden zij het PLEXIGLAS ®. Hiermeer was de toongezet voor de verdere naamgeving van producten met de PLEX als een bovengeschikte merknaam voor producten die door Rohm & Haas werden gemaakt.

Bekende merknamen voor Acrylaat zijn:

• Plexiglas
• Perspex
• Altuglas
• Oroglas

Van welk materiaal wordt plexiglas gemaakt?

De volledige IUPAC chemische naam voor een materiaal soort zoals Plexiglas is poly methyl 2-methylpropenoate, een orthografische notering is ook wel polymethyl methacylate. Hier zien we gelijk de oorsprong van de gangbare namen voor deze kunststoffen; de afkorting PMMA of Acrylaat. Plexiglas is een zogenaamde Thermoplastische kunststof (een kunststof die bij verhitting zacht wordt) en is vaak transparant of wordt in sommige gevallen van een kleurstof voorzien. De materialen die gebruikt worden voor het maken van plexiglas zijn aceton, zwavelzuur, waterstofcyanide en methanol.

Eigenschappen

Plexiglas heeft veel sterke eigenschappen wat de materiaalsoort breed toepasbaar maakt. Zo is de materiaalsoort 25x sterker dan glas en laat het ongeveer 90 procent licht door (meer dan glas). Daarnaast is de heldere kunststof ook lichter van gewicht dan glas, is het eenvoudig in verschillende vormen te produceren en kan het makkelijk verlijmt worden.

Dankzij deze eigenschappen is plexiglas in sommige gevallen een uitstekende vervanger voor glas. Wanneer een hoge transparantie of een lichte materiaal soort nodig is biedt plexiglas een uitkomst. Bewerkte platen laten bovendien weinig UV-licht door. Dit maakt dat een plexiglas stofkappen of displayzuilen gebruikt worden in musea, bibliotheken of bij andere instanties om waardevolle relikwieën te beschermen tegen zonlicht.

Plexiglas bewerken

Plexiglas kan gemakkelijk bewerkt worden. Menig doe-het-zelver heeft zich deze vraag wel eens gesteld; hoe zaag ik plexiglas zonder dat het stuk gaat of breekt? Wij hebben de gouden tip voor je. Smeer een fijne figuurzaag in met groene zeep, dit voorkomt dat er tijdens het zagen teveel wrijving ontstaat waardoor het plexiglas kan breken of splinteren.

Hoe lijm je plexiglas? Met chloroform kun je plexiglas netjes en stevig aan elkaar verlijmen!

Plexiglas kan ook verwarmt en naar wens omgevormd worden op een temperatuur van ongeveer 150 °C.

Polycarbonaat of Plexiglas?

Hoewel plexiglas veel positieve eigenschappen kent, is het gebruik hiervan in sommige gevallen ook af te raden. Plexiglas is bijvoorbeeld behoorlijk brandbaar of kan splinteren op impact waardoor scherpe stukken ontstaan. Een brandvrij en slagvast (splintervrij) alternatief voor Plexiglas is Polycarbonaat. Deze kunststof soort is maar liefst 200x sterker dan glas en bovendien zelfdovend.